Как раз пример Вьетнама говорит о тактическом умении применять технику прошлого поколения против нового. Фантом, тактический истребитель, созданый в рамках "концепции перехвата" (представлении воздушного боя после Корейской войны), как и МиГ-21, F-104, созданные в то время не имели пушечного вооружения.
К тому же, МиГ-17 били фантомы ударных групп, скорость которых, с внешней полной боевой нагрузкой не превышала 600 км/ч по прибору. Даже если они до начала боя успевали от нее избавиться, то на дальностях до 1200-1400 м с МиГами они не могли ничего сделать (пушек-то нет, а "Сайдвиндер"-ы, применялись только на дальностях от 1200 до 2500м на средней высоте)
МиГ-21 применялись уже по-другому, как "ровестники": сближение на околозвуковых скоростях (более или менее), внезапная атака, и выход из боя.
При этом все самолеты были прекрасными, что Фантом, что Миг-21, МиГ-17, своего рода солисты оркестра. Авот как ими управляли дирижеры оркестра, такие и получались песни.
Умение использовать все свои слабые и сильные стороны в решении конкретной боевой задачи и решало успех.
Давно бытовавшая формула Покрышкина о сохранении энергии спорна, хотя и актуальна, даже во время ВОВ. Могу привести кучу примеров, когда потеря энергии приводила к победе над превосходящим противником. Просто необходимо продумывать все варианты...